🕯️ O-Bon : la fête japonaise des morts entre spiritualité et lumière

Chaque été, le Japon s'illumine de lanternes scintillantes, de danses traditionnelles et de prières silencieuses lors de O-Bon, une fête ancestrale dédiée à l'hommage des esprits des défunts. O-Bon est bien plus qu'une simple commémoration : c'est un moment de reconnexion entre les vivants et leurs ancêtres, une célébration de la mémoire et de la gratitude.

Quelle est la fête des morts japonaise ?

O-Bon (お盆), également appelée simplement Bon, est une fête bouddhiste japonaise honorant les esprits des ancêtres. Bien qu'elle ne soit pas officiellement un jour férié, elle est largement célébrée à travers le pays, généralement autour du 15 août, bien que les dates puissent varier selon les régions. Durant cette période, il est courant pour les Japonais de retourner dans leur ville natale pour rendre hommage à leurs ancêtres, nettoyer les tombes familiales et participer à diverses cérémonies et festivités.

Les origines de l’Obon

Les racines de O-Bon remontent à plus de 500 ans et trouvent leur origine dans une légende bouddhiste. Selon cette histoire, Maha Maudgalyayana (Mokuren), un disciple du Bouddha, utilisa ses pouvoirs spirituels pour voir l'esprit de sa défunte mère. Il découvrit qu'elle souffrait dans le royaume des esprits affamés. Bouddha lui conseilla de faire des offrandes aux moines le 15e jour du 7e mois lunaire. Mokuren suivit ce conseil, libérant ainsi sa mère de ses souffrances. Rempli de joie, il dansa, donnant naissance à la tradition du Bon Odori, la danse de l'Obon.

Traditions et célébrations du festival Obon

O-Bon est marqué par une série de rituels et de célébrations qui varient selon les régions, mais qui partagent tous un objectif commun : honorer et accueillir les esprits des ancêtres.

Lanternes flottantes (tōrō nagashi)

L'un des rituels les plus emblématiques est le tōrō nagashi, où des lanternes en papier sont allumées et flottées sur les rivières pour guider les esprits des défunts de retour dans l'au-delà. Cette cérémonie symbolise le départ des esprits après leur visite annuelle.

Bon Odori

Le Bon Odori est une danse traditionnelle exécutée lors de l'Obon. Les participants, vêtus de yukata (kimono d'été), dansent en cercle autour d'une estrade appelée yagura, au rythme des tambours taiko et de la musique folklorique. Chaque région possède ses propres variations de la danse et de la musique, reflétant la diversité culturelle du Japon. Par exemple, le Awa Odori de Tokushima est célèbre pour son énergie et attire des millions de visiteurs chaque année. 

Les spécialités à déguster pour O-Bon

Pendant l'Obon, diverses spécialités culinaires sont préparées et offertes aux esprits des ancêtres. Parmi elles :