Tout savoir sur l'acier SG2, utilisé dans les couteaux japonais haut de gamme

Nous observons depuis plusieurs années un engouement croissant pour les couteaux japonais en acier SG2, une fusion parfaite entre traditions ancestrales et technologies modernes. Dans cet article, nous vous révélons ce qui distingue ce métal de prestige : ses caractéristiques techniques, ses atouts et ses limites, ainsi que son entretien. À l’image de l’acier Shirogami, il incarne l’excellence de la coutellerie japonaise.

Quelles sont les caractéristiques de l’acier SG2 ?

L’acier SG2 (aussi appelé SGPS ou R2) est un acier inoxydable haut de gamme produit par métallurgie de poudres. Cette technique de frittage permet d’obtenir une structure ultra homogène, un tranchant fin et résistant, et une durabilité exceptionnelle.

Composition de l’acier SG2

L’acier SG2 contient :

• 1,25–1,45 % de carbone : assure un tranchant rasoir durable et une dureté jusqu’à 63–64 HRC
• 14–16 % de chrome : confère une excellente résistance à la corrosion, typique des aciers semi-inoxydables
• 2,3–3,3 % de molybdène et 1,8–2,2 % de vanadium : pour renforcer la ténacité, la résistance aux chocs et améliorer la tenue du fil.
• Manganèse : joue un rôle dans l’usure et l’abrasion
  
  

L’acier SG2 version damassé

Le SG2 “Damassé” consiste en un noyau SG2 entouré de différentes couches externes, souvent en acier inoxydable ou carbone. Ce procédé (Sam Mai) offre :

• Une esthétique unique (motifs Damassé)
• Une protection renforcée contre la corrosion
• Une lame plus résistante grâce à ses couches externes

Les avantages de l’acier SG2

• Tranchant exceptionnel & durabilité : l’acier SG2, extrêmement dur, offre un fil très coupant qui reste stable longtemps, même à angles fins.
  
  
• Haute résistance à la corrosion : grâce aux alliages (Cr, Mo), il surclasse de nombreux aciers inox.
  
  
• Microstructure fine & homogénéité : résultant du procédé de poudrage, permettant un entretien aisé et un fil durable.
  
  
• Excellente ténacité : malgré sa dureté élevée (63 HRC+), il conserve une bonne résistance aux chocs.
  

Les inconvénients de l’acier SG2

• Prix élevé : l’usinage et le traitement spécifique rendent l’acier SG2 plus coûteux, avec des couteaux généralement entre 200 et 400 €
  
  
• Fragilité possible : un acier très dur est plus sensible au chocs donc il est recommandé d’être vigilant sur les aliments durs ou osseux .
  
  
• Moins courant à certaines gammes : le choix en modèles peut être plus limité comparé aux aciers plus répandus .
  

L’entretien de l’acier SG2

L’acier SG2 nécessite des soins spécifiques :

• Nettoyez et séchez systématiquement la lame après usage pour éviter la corrosion superficielle.
• Aiguisez avec des pierres adaptées (Shapton, King KDS…) : dureté élevée exige des pierres plus abrasives
• Rincez à la main avec un savon doux, n’utilisez jamais le lave-vaisselle.
• Stockez dans un étui ou support ventilé pour limiter l’humidité résiduelle.
  
  

L’histoire et les origines de l’acier SG2

L’acier SG2, aussi appelé Super Gold 2, a été développé au Japon par la société Takefu Special Steel Co., Ltd., dans la préfecture de Fukui. Cette entreprise est réputée pour produire des aciers de très haute qualité à destination des couteliers professionnels. Leur objectif était clair : proposer un acier inoxydable, ultra-performant, capable de rivaliser avec les aciers traditionnels tout en offrant les avantages de la métallurgie des poudres.

Le SG2 fait donc partie des aciers dits “en poudre” (ou Powder Metallurgy Steels), comme le ZDP-189 ou SPG2, conçus pour atteindre un niveau de pureté, de finesse de grain et de dureté exceptionnel. Ces caractéristiques permettent de forger des couteaux aux tranchants extrêmement fins, tout en assurant une résistance à la corrosion et une stabilité du fil bien supérieures à celles des aciers forgés plus classiques.

Ce type d’acier a d’abord été utilisé dans des couteaux de niche, réservés à des chefs expérimentés ou à des passionnés exigeants. Mais au fil des années, le SG2 s’est démocratisé dans des gammes haut de gamme accessibles, grâce à certaines marques japonaises comme Yu Kurosaki, Sakai Takayuki, ou encore Suncraft, qui ont popularisé ses qualités auprès d’un public plus large.

Quelle est la dureté de l’acier SG2 ?

L’acier SG2 est tempéré entre 63 et 65 HRC, ce qui en fait l’un des aciers de cuisine les plus durs. Cette dureté élevée se traduit par un tranchant exceptionnel, mais nécessite un usage prudent pour éviter la casse.

Le SG2 est-il de l’acier en poudre ?

Oui, le SG2 est un acier à métallurgie de poudres (powder metallurgy, PM steel), synthétisé par frittage. C’est une technologie qui permet de contrôler précisément la composition à l’échelle microscopique.

Comparez cela au VG10 (traditionnel) : les aciers poudre (comme SG2) offrent une microstructure plus fine et des performances supérieures, notamment en rétention de tranchant.